Investera i tillhörighet: Varför språkutbildning är en strategisk tillgång
- för 3 timmar sedan
- 3 min läsning
På Hövding och Waltero gjorde CCO Mattias Nahlin samma beslut två gånger: investera i svensk språkutbildning från början. Här är anledningen.
I Sverige kan engelska göra arbetet enklare.
Det kan också göra det svårare att känna tillhörighet.
På många internationella arbetsplatser är engelska det officiella företagsspråket. Det håller igång möten, förenklar rekrytering och hjälper globala team att arbeta tillsammans.
Men utanför mötesrummet händer ofta något annat.
En kollega pausar medan hon letar efter ett svenskt ord. En svensk kollega hör tvekan och byter till engelska. Avsikten är vänlig. Effekten är mer komplicerad.
Med tiden skapar detta en tyst lucka. Internationella anställda kan göra jobbet, bidra i möten och navigera de formella delarna av arbetet. Men de informella delarna av tillhörighet, fikakonversationen, det nonchalant skämtet, de små kulturella ledtrådarna, kan fortfarande ligga precis utom räckhåll.
Som Mattias Nahlin uttrycker det, finns det en viss nivå av lokalt språk man behöver för att känna sig som en del av gemenskapen.
"I Sverige är det notoriskt svårt för folk att komma hit eftersom svenskar vanligtvis mycket snabbt återgår till engelska."
Två företag. Samma instinkt.
Mattias har varit kommersiell chef på två svenska företag – Hövding, teknikföretaget bakom världens första cykelhjälm med airbag, och Waltero, ett fintech-företag som arbetar med digitalisering och resursintelligens. Olika branscher. Olika skeden. Båda med internationella team som navigerar i samma situation.
På båda företagen anlitade Mattias SpeakCharlie för att arbeta med internationella anställda. Inte som en förmån att lägga till i erbjudandet utan som en investering. Affärsargumentet är enkelt. Anställning tar tid. Onboarding tar tid. Att bygga sammanhang, förtroende och relationer tar tid. När språkstöd hjälper någon att känna sig mer förankrad, skyddar det den investering som företaget redan har gjort i den personen.
"Det är en förmån som var en bra investering. Något som kommer att hjälpa dem att bli mer förankrade. Göra det mindre troligt att de lämnar Sverige och företaget."
När en anställd ser att företaget investerar i deras liv här, är signalen svår att missa. Vi vill ha dig här, och vi vill växa med dig.
Två anställda. Två utgångspunkter.
Värdet av språkstödet såg olika ut beroende på var varje anställd befann sig i sitt liv i Sverige.
Akram hade redan byggt upp ett liv här. Han talade god engelska, arabiska och franska, och arbetade i en miljö där engelska ofta var den enklaste grunden. Svenska var något han ville stärka, men utan struktur var det lätt att skjuta upp det hela tiden.
SpeakCharlie gav honom den strukturen och momentumet. Idag kan han föra samtal på svenska, med större självförtroende och lätthet.
För Hishem kom möjligheten tidigare i resan. Han hade nyligen flyttat från Tunisien, och Mattias såg värdet i att ge honom svenskt stöd från början, medan motivationen var hög och nya rutiner fortfarande höll på att formas.
Istället för att vänta tills svenska blev något att återvända till "senare", gjorde coachningen det till en del av invävningsprocessen från början.
Som Mattias sa kan de första månaderna vara ett kraftfullt fönster för språkinlärning. Tidigt stöd kan få svenska att kännas mindre som en extra uppgift, och mer som en praktisk del av att bygga ett liv och en karriär i Sverige.
"När du börjar är du vanligtvis mest motiverad. Att få en bra kickstart på processen hjälper."
En längre vy
För Mattias har språk och integration varit ett långsiktigt intresse, inte bara ett beslut på arbetsplatsen.
Under flyktingkrisen i Sverige engagerade han sig i tidiga försök att göra svenska tillgängligt för människor i transit – innan de var bosatta, innan de hade adresser eller skolor eller rutiner. Tanken var att språket skulle kunna vara det första fotfästet, det som gjorde alla andra steg mycket enklare.
Den tron har inte förändrats. Den har bara funnit en annan miljö.
"Språket har alltid varit det jag har lutat mig mot för att kunna relatera till människor. "
Hans råd till företag som fortfarande är osäkra är praktiska, inte idealistiska: agera snabbt och gör språkstöd till en del av en tydlig, företagsomfattande strategi. På så sätt får internationella anställda samma signal från början: detta är inte en enstaka förmån, utan en del av hur företaget hjälper människor att etablera sig, bidra och stanna.
Företag som tittar på investeringen vill förstå avkastningen. Mattias ser den avkastningen tydligt: språkutbildning främjar självförtroende, tillhörighet och långsiktig personalomsättning.
Affärsmässigt blir det tydligare när man tittar på vilka förändringar som sker för de personer som går kursen.
De blir mer säkra i vardagliga samtal, mer engagerade i teamet och mer bekväma med att delta i de ögonblick som formar arbetslivet i Sverige.
Så ser det ut när ett företag vill att internationella talanger ska stanna, växa och höra hemma på lång sikt.
Mattias Nahlin är Chief Strategy Officer & CMO på Waltero och grundare av Nahlin Growth Consulting AB. Han arbetade tidigare som CCO på Hövding Sverige AB.